Jonathan Edwards: Leven als pelgrim

Tijdelijk geluk

We kunnen geroepen worden voor zaken hier op aarde of belast zijn met de zorg voor een gezin. Maar als we ons leven hier beter willen maken zonder de reis naar de hemel als doel te hebben, dan zal al ons werk verloren gaan. We kunnen ons leven doorbrengen met het najagen van tijdelijk geluk zoals rijkdom of zinnelijk genot. Ons doel kan liggen in vertrouwen en eer van mensen, genieten van onze kinderen en het vooruitzicht dat we hen goed opgevoed en goed gehuisvest zien. Maar we zullen weinig aan deze dingen hebben. De dood zal al onze hoop doen vergaan en een einde maken aan deze vreugden. De plaatsen die ons gekend hebben, zullen ons niet meer kennen en het oog dat ons gezien heeft, zal ons niet meer zien (naar Job 7:8). Eens zullen we dit alles moeten verlaten en het is onbekend wanneer dat zal zijn. Wellicht al snel nadat we het hebben ontvangen. Waar zullen al onze wereldse bezigheden en genietingen blijven als we in het stille graf gelegd worden? ‘Alzo ligt de mens neer, en staat niet op; totdat de hemelen niet meer zijn’ (Job 14:12). 

 

Toekomst

De toekomstige wereld is bedoeld om onze vaste, eeuwigdurende verblijfplaats te zijn. De bedoeling is dat we alleen dáár een blijvende woonplaats zullen hebben; dáár alleen is onze blijvende erfenis. Onze huidige toestand is kort en vergankelijk, maar onze staat in die andere wereld is eeuwigdurend. De staat die we daar hebben als we daar net binnenkomen, zal nooit meer veranderen. Onze staat in de toekomstige wereld is eeuwig onveranderlijk en daarom van onzeglijk groter belang dan onze staat hier, zodat al onze aardse belangen er geheel aan ondergeschikt behoren te zijn. 

 

Hemel

De hemel is de enige plaats waar we ons hoogste doel bereiken en ons hoogste goed verkrijgen. God heeft ons gemaakt voor Zichzelf. ‘Want uit Hem, en door Hem, en tot Hem zijn alle dingen’ (Rom. 11:36). Ons hoogste doel bereiken we dus alleen wanneer we bij God gebracht worden, dat wil zeggen: wanneer we naar de hemel gebracht worden, want daar is Gods troon, de plaats van Zijn bijzondere aanwezigheid. In deze wereld hebben we slechts een zeer gebrekkige gemeenschap met God. We kennen nog zo weinig van Hem, te midden van zo veel duisternis. We zijn nog zo ongelijkvormig aan God en nog zo vervreemd van Hem. We kunnen God hier wel dienen en Hem verheerlijken, maar het is nog zo onvolmaakt. Onze dienst aan Hem is vermengd met zonde en dat onteert God. 

 

Gelijkvormig worden

Maar wanneer we in de hemel komen (als dat ooit gebeurt), dan zullen we in een volmaakte gemeenschap met God komen en Hem duidelijker aanschouwen. Daar zullen we volledig gelijkvormig zijn aan God. Er zal geen enkele zonde meer achtergebleven zijn. Dan zullen wij Hem zien, gelijk Hij is (1 Joh. 3:2). We zullen God volmaakt dienen en Hem verheerlijken op een verheven wijze, met al onze krachten en mogelijkheden. Dan zullen we onszelf volkomen overgeven aan God. Ons hart zal een zuiver en heilig offer zijn, Hem aangeboden in een vlam van goddelijke liefde. 

 

 

Dit is een citaat van een preek die vertaald werd door stichting Tabernakel, voor de volledige preek zie www.tabernakel.nl.