Lluvia, Piedras, el Retorno al Espíritu del Dakar de los 80 con David Castera

En esta edición de AutoFM, tenemos el lujo de charlar con David Castera, Director del Dakar 2026, gracias a nuestro gran amigo Diego Durruty. En una conversación profunda sobre la dureza de la prueba, Castera nos desvela cómo los imprevistos meteorológicos han transformado el terreno y por qué esta edición busca recuperar la esencia más pura de la aventura en el desierto. Un desierto transformado por el agua Aunque el recorrido ya era exigente sobre el papel, las intensas lluvias previas han cambiado las reglas del juego. Castera señala que el agua ha dejado una huella profunda en el desierto de Arabia: Más piedra, menos arena: En zonas donde cayó hasta un metro de agua, la lluvia arrastró la arena, dejando al descubierto superficies mucho más pedregosas de lo previsto. Navegación crítica: En este desierto, sin apenas vegetación y con terrenos muy llanos, los caminos no están tan marcados como en Argentina o Marruecos. El agua ha borrado las pocas referencias existentes, lo que complicará enormemente la navegación en las primeras cuatro etapas. Innovación técnica: El Pit Stop "estilo F1" Una de las grandes novedades es la implementación de pit stops estratégicos, una idea extraída directamente de la Fórmula 1. Tras una prueba exitosa el año pasado, esta edición contará con tres puntos de asistencia rápida. "No me gusta la idea de que alguien pierda el Dakar simplemente por quedarse sin ruedas en una zona de mucha piedra. Queremos que gane el mejor, no el que tiene más suerte con los pinchazos", afirma Castera. Este sistema introduce un nuevo componente de estrategia y show: los pilotos deberán decidir si cambian las cuatro ruedas o solo algunas, gestionando el tiempo y el desgaste. Del "48 Horas" al "Campamento-Refugio" Este año desaparece la etapa de 48 horas tal como la conocíamos, pero se mantiene su espíritu de supervivencia bajo el nuevo concepto de Etapa Campamento-Refugio: Mismo espíritu, mejor control deportivo: Los competidores dormirán solos en el desierto con suministros limitados, emulando la dureza de los años 80. Clasificación clara: A diferencia del año pasado, todos los pilotos dormirán en el mismo punto. Esto permite tener una clasificación total al final del día y establecer un orden de salida real para la jornada siguiente, eliminando las estrategias excesivas que se vieron anteriormente. Dureza extrema: Castera es tajante con quienes temen dormir a -25°C o pasar hambre: "El que tenga miedo de dormir en el desierto, que se quede en la Fórmula 1". El Dakar como prioridad para las marcas y los jóvenes El rally-raid vive un momento dulce, atrayendo a grandes fabricantes incluso por encima de categorías como el WRC. Marcas de élite: Ford, Dacia, Toyota y el proyecto de Defender con Stéphane Peterhansel demuestran la relevancia actual de la prueba. Cambio generacional: Históricamente, el Dakar era la "segunda vida" de los pilotos tras pasar por motos o el mundial de rallies. Hoy, jóvenes de 20 a 25 años (como Edgar Canet en motos) llegan directamente al Dakar con el objetivo de ganar desde el inicio de sus carreras. El futuro: ¿Regreso a Argentina y el 50º Aniversario? Ante la insistencia por un posible regreso a Sudamérica, Castera confirma que visitará la Ruta 40 próximamente como un "primer paso", aunque considera que aún es pronto para confirmar una vuelta definitiva a Argentina. Por otro lado, ya hay un grupo de trabajo enfocado en febrero para empezar a planificar el Dakar 2028, fecha en la que se celebrará el 50º aniversario de la competición. Aunque los detalles se mantienen en secreto, Castera promete que será una celebración especial.