Buscando vida en Marte

La búsqueda del origen de la vida y su posible desarrollo en otros lugares del universo es una de las preguntas fundamentales de la humanidad. Marte, nuestro planeta vecino, podría tener la respuesta. Hace aproximadamente 3.800 millones de años, cuando la vida comenzó a surgir en la Tierra, Marte era un planeta habitable. ¿Pudo también aparecer vida en Marte? En esta conferencia analizaremos los hallazgos realizados por las misiones espaciales que exploran Marte, centrándonos en los descubrimientos de los rovers de la NASA como Curiosity y Perseverance. Los datos recopilados por estas misiones revelan que Marte fue un planeta habitable y que sus rocas contienen moléculas orgánicas simples. Todo ello sugiere que Marte pudo haber tenido condiciones favorables para el desarrollo de procesos químicos complejos, similares a los que llevaron a la aparición de la vida en la Tierra. Sin embargo, para responder a la pregunta de si existe o existió vida en Marte, es crucial analizar muestras de rocas utilizando herramientas de alta precisión que solo están disponibles en laboratorios terrestres. En este contexto, la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) han desarrollado el programa Mars Sample Return, un proyecto ambicioso cuyo objetivo es traer a la Tierra una colección de muestras marcianas recolectadas por el rover Perseverance en el cráter Jezero. Hace alrededor de 3.500 millones de años, un río desembocaba en el lago Jezero, depositando lodo y arena en el fondo del cráter y formando un delta. Este delta es especialmente significativo en la búsqueda de vida, ya que las capas de sedimentos tienen el potencial de preservar biomoléculas. La conferencia se centrará en analizar el pasado habitable de Marte y del cráter Jezero, las muestras que Perseverance está recolectando y los posibles biomarcadores que estas podrían contener."