โรคฟันผุเกิดจากแบคทีเรียที่อาศัยอยู่ในช่องปากรวมตัวกับเศษอาหารและน้ำลายสะสมกันจนเป็นคราบเหนียวที่เรียกว่า คราบฟัน หรือคราบแบคทีเรีย ซึ่งจะเกาะอยู่บนผิวของฟันแบคทีเรียเหล่านี้จะเปลี่ยนสภาพน้ำตาลและแป้งให้เป็นกรด มีฤทธิ์ทำลายแร่ธาตุที่ผิวฟัน เป็นสาเหตุให้เกิดฟันผุ ถ้าหากปล่อยไว้นานอาจเกิดการติดเชื้อรุนแรงอันตรายถึงชีวิต นอกจากนี้ยังเป็นโรคติดต่ออีกด้วย ดังนั้นควรพบทันตแพทย์อย่างน้อยปีละ 2 ครั้ง เพื่อตรวจสุขภาพฟันให้แข็งแรง