A incessante busca pela compreensão de fenômenos naturais tem motivado a produção de ciências físicas e de tecnologia. Dentro da sociedade também ocorrem fenômenos inquietantes, mas seria possível uma "ciência social" que estude comportamentos humanos de forma análoga às ciências naturais?
Esse foi o desafio do sociólogo francês Émile Durkheim (1858-1917)