老千的味道

在朋友的臉書專頁，見到一張 Meme，上面的一條橫籤寫著「老千的味道」，圖中有九個小格，分別寫著：「NFT、獅子會、Crypto、早餐會、傑青、菁英會、扶輪社、商會、GEM。」本來想留個說：「別忘了甚麼仁濟、博愛、東華。」但想了又想，既然寫這個題目得罪人，倒不如認真點，徹底點地去寫篇文章吧。

首先，我知道有些人直覺地會想到：「一定是因為受神奇國度的影響！」但公道地說，老千這個行業，從來都有，亦不分國界和文化。甚至乎，我見有些朋友甚至認為，老千這個行業很難定義。究竟甚麼是老千？

有些人以為，老千就是從一開始就想「搭個棚」，「搵夠了就捲蓆走佬」的江湖術士。不，我認識過一些朋友，他們不但沒有存心要加入騙局，甚至乎覺得自己在助人自助。我覺得這種人，才是讓更多人跌入騙局的純天然老千。記得許多年前，我剛剛從美國回港，跟從前認識的朋友聯絡，才發覺他們讀大學的時候，就已經參加了傳銷。畢業之時，正好遇上了亞洲金融風暴，他們也唯有繼續做這一行。至於他們賣甚麼，我也忘記了；反正不重要。我還記得他們跟我說：「傳銷不用付鋪租，只是靠人際網絡；你讀經濟的，應該明白將租金的部分自己落袋，那是多大的利潤呀！」

「人家連鎖零售，有規模優勢，而且又多貨式選擇；你們傳銷層層抽佣，賣的產品又只有一個供應商，怎樣也不可能比傳統零售模式更有效吧？」傳銷，也就是金字塔式的網絡結構，最頂層的少數百川入海，或者真的可以賺很多，但後來加入在底層的，應該就只有進貢那些甚麼鑽石、藍寶石、紅寶石。我的朋友知我讀經濟，但忘記了我真正的興趣，是社會和歷史。

金字塔式的利益關係，其實到處都有；由一千幾百人的傳銷，到十幾億人的神奇國度，其實萬變不離其宗，都是用同樣的手法，讓少數人從大多數人身上得到好處。所以，假如這就是老千，他們的其中一個特點，那是要不斷地擴大基層人數，也解釋了為甚麼他們那麼積極去交朋友。剛才提到的 Bingo 紙上，甚麼早餐會、菁英會、各種奇奇怪怪的商會，作用就是找新血加入做底層。

順帶一提，剛才提到的菁英會，很多人都知道是一班親中共的藍朋友，但未必人人都知道，這個組織成立在 2007 年。假如有留意我之前跟大家分享的香港歷史就記得，2007 年之後北京後香港的方針已經出現了明顯的轉變，其中之一就是在社會中上層多了許多所謂的中間人，而這幫人又很積極地在香港建立各種奇奇怪怪的網絡；菁英會，只是其中之一。我身邊也認識一些人，有菁英會的，也有其他的這些組織，當時他們甚至有問我有沒有興趣加入，但感覺就像大學畢業後那些想招攬我加入傳銷的那些舊朋友一樣，所以我也漸漸遠離這些人。

就是這樣，我的朋友越來越少。後來，他們有些真的擠上了社會上層，甚至成為公眾人物。但另一邊廂，在那些年我也見識過有些很聰明的人，打著各種不同的政治理想，建立不同的金字塔式網絡。希望大家不要誤會，我不是說這些在組織都是從第一天就立心不良；只不過是金字塔式的結構，本來就是個普遍的自然現象。在任何複雜結構中，總有些人和事，聚集了不尋常地多的連繫；連繫越強的人，得到的利益也越多。所以，有些人一早就立志要在別人建立出來的金字塔，一圈圈的打上去。另外有些人，一早就知道在自己不適合由低做起，所以想發圍就只有建立自己的金字塔。

在人類社會，大體上就只有這兩種生存模式。當然，有些金字塔可以很高很大，亦有些小得可憐。其實，如何讓金字塔變得又大又高，是「有數得計」。當中最重要的參數，是每個人上貢的金額，收入佔支出的比例是多少。如果是一個社會，這就是稅率；如果是一個傳銷組織，那就是抽佣分成的比例。

另一個影響金字塔結構穩定的參數，就是高度與基層面積比例。理論上，越扁平的結構，收集到的利益也越多，但是要同時管理那麼多人，也有實際上的困難。所以，當網絡所覆蓋的範圍越大，金字塔也變得越來越高，所需要的階級也越多。另外一個維持結構穩定的方法，就是在每個大金字塔當中，有許多細小又有獨立運作的小金字塔，各自根據穩定結構的比例去擴張。當人數多到某個地步，就要分成小組；若干的小組，又會組合成一個聚落，甚麼分區、區域總監等。

有些龐大的金字塔，例如中共，在這種「數字化管理」還是有一套功架。

以上所講的是硬件，接下來講的是軟件。因為單靠硬件，只有組織，還是甚麼都做不出來。老千騙局也好，企業管理、國家機器，真正的靈魂是在軟件。當然，軟件也要配合硬件的，不是每一套軟件都可以在金字塔結構中運行。以下，姑且叫做金字塔結構的作業系統。

各大大小小的金字塔當中，最重要的平衡穩定和增長；兩個目標如果能夠相輔相成，這種金字塔就可以長做長有；否則，只要當任何一個範疇出現了問題，另外的一個就很容易相繼崩潰。金字塔結構作業系統的功用，亦不外乎這兩件事。

雖然當年我沒有加入任何傳銷、統戰或宗教組織，但也有近距離觀察過他們的操作，發現這些金字塔組織，都必定會花大量人力物力去建立近乎宗教信仰的狂熱。有些傳銷，賣甚麼貨物往往不是重點，招收成員才是。但我也有見識過有些傳銷公司，可以令金字塔底層的人，對產品有近乎宗教式的信仰。具體的品牌名字，就請恕我不公開講。總之，他們所用的手法，不外乎是：（一）建立一個小圈子，將人分成「自己人」和「街外人」；（二）信仰的核心是身份，所以成為自己人之後，就會有個新的身份，甚麼鑽石、藍寶石、人大、政協、區議員等，都應作如是觀；（三）有了「內外」和「上下」，最後一個觀念，就是「有朝一日你都可以像誰和誰那樣成功」。

第三點，即是如何令有些信徒變成機會主義者，又或者令機會主義者，變成信徒。

任何組織在建立的過程中，在底層新加入的人，有些一開始就是忠實信徒，有些只是機會主義者。能夠一步步爬上去的，未必個個都是最忠心的信徒，所以組織到了一定的規模，很容易出現增長樽頸位；金字塔組織的宣傳，亦要變本加厲，不但是對外，更重要是對內。思想工作的意義，是要令人繼續相信塔頂。正如一開始所講，信徒才是最有影響力的傳教者；金字塔的增長，也是靠信徒多於靠教主。當信徒全部都變成了機會主義者，信仰開始崩潰，金字塔就開始停止增長。金字塔停止增長，中間和上層的收入亦漸漸萎縮；金字塔的效率越來越低，一旦開支大過增長，超越了臨界點，結構亦很快崩潰。

或者有人會說，雖然同樣是金字塔結構，但傳銷和政治，應該有點分別，不可以相提並論吧？但我可以大膽講，兩者的分別其實比想像中的小。

當傳銷局入不敷支的時候，頂層的一干人等會捲蓆收割。靜待三、五、七年後又重出江湖，同一套手法不斷輪迴。其實香港的老千局，金字塔，來來去去都是那群「搭棚師傅」。這幫人懂得在不同的時代，用當時很多人講，但大多數人都不熟悉的題目去做招牌。2021 年是 NFT 和 Crypto；但必須要補充，有老千借這些題材搵食，但不代表所有講 NFT 和 Crypto 的都是老千。可惜是，有時候誰是老千，誰不是，往往只有事後才知道；有時連當事人自己也不知道中了計，又或者不自覺地「搭了一個棚」。

有很多金字塔，在開始的時候都有單純的良好意願，但很快就異變成一個局，最佳的例子就是政治。政治結構，生命力就更加是比大眾想像的要更強。很多人以為，當政權崩潰後，會換了另一群人去統治，甚至會變成另一個結構。但有研究發現，歷史上幾次主要的大革命之後，社會權力結構上層的人物，最多亦只是清洗了的約四成，餘下的六成人，還是在權力結構裡。換句話說，他們只不過是換個身份繼續執政，如果沒有革命的話，權力和利益結構可以更加穩定。遠的不說，當年蘇聯崩潰之後，繼續執政的還是同一群人。

不論是傳銷抑或政治，雖然不是所有騙局都是金字塔式的，又或者金字塔式的都一定是騙局，但影響到最多人的，一定是金字塔式的老千局。

大多數人心甘情願地加入金字塔傳銷局，原因不外乎兩個：一，貪心，二，恐懼。貪心甚麼？各種的福利和好處，醫療、教育、房屋等；誰不想不勞而獲？問題是這些資源從何而來？向有錢人開刀？有錢人才是大家的上線呢？至於恐懼，就更不用多講；那就是 FOMO，fear of missing out 。當然，也可以說，這種怕「執輸行頭慘過敗家」的心態，也是一種貪念。所以，不論是傳銷，抑或是 NFT、Crypto、甚至甚麼十四五經濟規劃，都應作如是觀。

最後，說到這裡，我想借幾句名人的說話作為今日的結語：

第一句，是好像馬克吐溫和凱恩斯都曾經講類似的話：「要令人中計容易，要令中計的人清醒卻很難。」

第二句，是 Frederick Bastiat 講的：「國家是一個大家都以為在佔別人便宜的幻想（The state is the great fictitious entity by which everyone seeks to live at the expense of everyone else）」

第三句，據說出自《孔子家語》：「與惡人居，如入鮑魚之肆，久而不聞其臭，亦與之化矣。」

社會的常態，老千的味道，早就充斥著我們的週圍。

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