Peter Hein van Mulligen: ”Getallen zijn noodzakelijk kwaad om iets te kunnen begrijpen”

Aan tafel zitten Spraakmaker Peter-Hein van Mulligen (CBS), Maarten Keulemans (Volkskrant), Casper Albers (RUG) en Serena Fijters (Volkskrant)

Cijfers en de media, het is een haat-liefde verhouding. Media tonen vaak iets aan met cijfers, maar cijfers zijn lang niet altijd te vertrouwen. Met vier cijfer-experts bespreken we de mediadynamiek omtrent cijfers en verbanden. Onze forumgasten nemen allemaal een 'cijfer van de dag' mee wat hen vandaag is opgevallen. En dat toont gelijk aan: cijfers kunnen liegen

We beginnen met de inflatiecijfers, de afgelopen maanden hebben we veel over ons heen gekregen. Een getal met veel gewicht want veel bedrijven gebruiken het cijfer voor het aanpassen van hun prijzen en premies. Maar wat zegt het cijfer écht over de werkelijkheid? En als het veel te algemeen is, waarom wordt het dan toch zoveel gebruikt?
Van Mulligen: "De taak van het CBS is meer dan een cijferfabriek"

Na de reclame gaan we door over de verhalen achter de cijfers. Op zichzelf zeggen de gemiddeldes niets. Hoe kunnen media ze toch goed gebruiken? We hongeren naar cijfers bij de oorlog in Oekraïne en het dodenaantal van het WK in Qatar. Waarom is dat zo? We hebben het ook over de cijfers van The Guardian over de dode gastarbeiders. Fijters: "Als je een getal in twijfel gaat trekken dan gaat de discussie niet meer over de inhoud maar over het getal". Keulemans betrekt dit op coronadoden. Is er een gevaar dat het menselijke aspect verdwijnt bij getallenjournalistiek