逼近技术边界，六代机能否实现马赫数3的巡航速度？

近年来，欧美等国已经陆续公开了一些六代机概念方案和项目编号，如美国的F-47等。但目前，各型六代机的详细定义、技术特征、性能指标等具体信息依然处于不透明状态。这引发了很多来自媒体和航空爱好者的猜测。

一些文章推测，目前在研的六代机飞行速度将远高于现有战斗机，可以实现速度在马赫数3甚至以上的长时间巡航飞行。但从人类现有的工业能力来看，该推断或许过于乐观。

全球首款能够以马赫数3以上速度巡航的飞机是美国SR-71“黑鸟”系列，该机最大巡航速度可达到马赫数3.2左右。尽管距离“黑鸟”首飞已经过去了60余年，但如果目前人类要设计、制造一款能够以这样的速度进行高速巡航的全新战机，并同时实现在隐身性能、作战高度、机动性等方面的大幅跨越，难度依然相当大。

进一步来说，如果盲目以高巡航速度为首要性能要求，大概率将导致该战机不得不牺牲其最重要的能力——战场生存和任务执行能力。

从飞行器设计原理来说，飞机飞行中，机体与气流的高速摩擦会产生大量热量，使机身结构处于高温之中。在马赫数3以上的巡航速度下，该问题会尤为严重。根据试飞员的回忆，在SR-71的早期试飞试验中，试飞员甚至在戴着阻燃手套的情况下，都无法长时间握持滚烫的操纵杆，不得不频繁换手操作。

米格-25是与SR-71同时代的战斗机，其巡航速度可达马赫数2.35以上。也因为摩擦产生的机体高温，米格-25放弃使用铝合金这样的轻金属作为主要结构材料——因为铝合金在高温下强度下降，可能导致机体解体、散架。