清光緒二十一年年底,亦即1895年12月,袁世凱得到當時的滿洲重臣榮祿起用,以直隸按察使官銜,負責督練新成立的新建陸軍,亦即一般人所稱的「新軍」。榮祿隸屬滿洲正白旗,世代擔任八旗將領,由於辦事幹練,深得慈禧太后及恭親王信任,曾經出任內務府大臣、工部尚書、步軍統領、兵部尚書等要職,甲午戰爭之後,代替李鴻章掌管總理各國事務衙門,後來更出任直隸總督兼北洋大臣,可以說是權勢顯赫。袁世凱得到榮祿賞識,稱讚他是不可多得的人才,袁世凱對榮祿的知遇之恩非常感激,對榮祿自稱「門生」。
新建陸軍引入西式編制以及西...