86 - 何伟和他的中国三部曲

中国人常常把外国人称作“老外”。我觉得这是一个很有趣的词语。“老”表示亲切，就像“老李”、“老王”一样；但“外”这个字，却又体现出了一种距离感。这个距离感，来自语言、文化和思维方式。不过，无论哪一种障碍，都会被一种东西所打破，这就是爱。
有一位“老外”，他比很多中国人更加了解中国。他就是美国人Peter Hessler何伟。出于对中国的好奇，1996年，何伟来到四川的一个小镇——涪陵——教英语。一开始，他很不习惯这里的生活。因为这里和他在美国的故乡有很大的区别。这里的环境很喧闹，人和人的关系也不一样，特别是同事之间的关系。但是慢慢地，他试着和当地人交朋友，走进他们的生活，了解他们真实的想法。于是，他就把这段故事写下来，叫做River Town《江城》，作为对这段日子的纪念。
离开涪陵以后，何伟在北京工作。因为工作的关系，他开始更加全面地了解中国。他对甲骨文产生了兴趣。他访问了考古学家和语言学家。在这个过程中，他听到一个人的名字——陈梦家。这是一位科学家，他在文革中受到了迫害。这段故事非常感人，何伟就把它写了下来。与此同时，何伟和他以前的学生保持着联系。在中国经济快速发展的背景下，西部的年轻人离开家乡，来到东部沿海城市寻找机会。一方面，他们的生活变得更好了；但另一方面，他们远离家乡，努力地去融入当地的社会。在北京，何伟认识了一位维吾尔族朋友，叫波拉特。他不喜欢国内的环境，千方百计移民去了美国。可到了美国之后，却同样遭受了失望，最后还是在华人餐馆里工作。何伟把这些平凡却又典型的故事写成了第二本书The Oracle Bones《甲骨文》。
之后，何伟拿到了中国驾照，开始了一段在高速公路上的冒险故事。中国的城市化和工业化，对农村产生了特别大的影响。有一些地方艰难地跟上了社会的发展；还有一些地方却被人忘记。有些人选择留在农村，通过改变自己来适应变化；还有一些人选择离开农村，来到城市寻找机会。何伟来回于中国的农村和城市，南方和北方，把他的细心观察总结在这本Country Driving《寻路中国》当中。
何伟的书，没有强烈的偏见，而是充满了理解和包容。即使是中国人来读他的书，都会有很多惊喜和感动。如果你想更多地了解中国，何伟的中国三部曲值得一看。