Obsesión por el Cielo: Punto Focal - #14

En este decimocuarto programa de Obsesión por el Cielo: Punto Focal platicamos sobre las colisiones y fusiones entre galaxias que suceden en el Universo. Comenzamos el programa con un poco de historia de cómo, a principios del siglo pasado, es que las nebulosas espirales fueron identificadas como galaxias, o "universos isla" separadas de nuestra Vía Láctea; y notamos que algunas de estas galaxias tenían formas peculiares que no encajaban con las morfologías espirales y elípticas tradicionales. Eventualmente, con estudios espectroscópicos en varias longitudes de onda y modelos dinámicos, llegamos a la conclusión de que estas galaxias estaban en proceso de colisión y fusión. En la segunda parte del programa nos enfocamos en catalogar este tipo de fusiones y en identificar los efectos dinámicos que resultan de estos eventos, tales como las colas de marea, las distorsiones de los discos galácticos, el brote de formación de estrellas, la promoción de formación de brazos espirales, la activación del hoyo negro supermasivo de la galaxia, entre otros. Continuamos el programa comentando en particular sobe las técnicas de observación utilizadas para estudiar estas fusiones, y los modelos dinámicos computacionales que se utilizan para aprender de estos fenómenos, incluyendo variables como choques de nubes de gas y presencia de materia oscura. Terminamos el programa cerca de casa viendo la posible fusión futura de nuestra Vía Láctea con la galaxia de Andrómeda y otras minifusiones estudiadas a fondo en nuestro Grupo Local de galaxias.