Nel 1976 la DEC decise di migrare verso una piattaforma a 32 bit completamente nuova. Il primo prodotto ad essere messo in commercio fu il VAX 11 modello 780, introdotto il 25 ottobre 1977.
I VAX avevano un set di istruzioni che persino per gli standard odierni può essere considerato vasto, così come l'abbondanza dei tipi di indirizzamento.