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Citations célèbres expliquées: « Les hommes sont extrêmement portés à espérer et à craindre, et une religion qui n’aurait ni enfer ni paradis ne saurait guère leur plaire. », De l’esprit des lois, Montesquieu, 1748.
Cette citation du philosophe des Lumières interroge sur les émotions humaines et la construction d’une religion pour y répondre. Montesquieu porte un regard logique, rationnel sur la religion, en-dehors des préjugés, des traditions, avec la raison, guide suprême de la réflexion des Lumières.
L’auteur part d’un constat au présent de vérité générale, qu’il expose telle une évidence: Les hommes sont extrêmement portés à espérer et a craindre. Il effectue une analyse psychologique des pulsions humaines, de l’inconscient. L’homme est pour lui porté naturellement vers deux extrêmes opposés: l’espoir et la peur. L’espoir réchauffe le coeur et permet d’avancer. La peur empêche d’agir immoralement. Elle contraint. Métaphoriquement, on pourrait parler de la carotte et du bâton, de la récompense et de la punition. Pour Montesquieu, les hommes fonctionnent de cette manière . L’adverbe extrêmement insiste sur la réalité de cette condition humaine.
La deuxième partie de la citation lie ce constat à la religion, à certains de ses éléments essentiels, constitutifs: et une religion qui n’aurait ni enfer ni paradis ne saurait guère leur plaire. La liaison est faite par la conjonction de coordination et. Il sous-entend que l’enfer (la crainte, la punition) et le paradis (la récompense, l’espoir) ont été inventés pour plaire, pour faire adhérer les fidèles. D’après lui, sans ces deux éléments, une religion ne saurait avoir d’avenir, ne saurait attirer.
Paradis et enfer paraissent sous la plume de Montesquieu des créations pensées pour répondre à la psychologie humaine. Ils paraissent presque provenir d’une étude marketing faite pour attirer des clients. On sent bien ici le scepticisme du philosophe sur le paradis et l’enfer.
Les hommes sont extrêmement portés à espérer et à craindre, et une religion qui n’aurait ni enfer ni paradis ne saurait guère leur plaire.
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Citation expliquée: « Celui qui a rendu un service doit se taire… », Sénèque, premier siècle ap. J-C.
Citation expliquée: « Sachez que le secret des arts est de corriger la nature. », Voltaire, 1734-1735
Citation expliquée: « En amour, il est plus facile de renoncer… », Proust, 1923.
Citation expliquée: « Le monde des livres est le plus grand… », Hermann Hesse, 1929.
Citation expliquée: « Si le monde était clair, l’art ne serait pas. », Camus, 1942
Citation expliquée: « Il y a un certain plaisir à pleurer… », Ovide, 9-12 ap. J-
Citation expliquée: « L’argent est l’argent… », Dumas fils, 1857.
Citation expliquée: « La justice sans la force est impuissante… », Pascal, 1670.
Citation expliquée: « L’inflexible loi du devoir est la même pour tous…. », Mme de Staël, 1813.
Citation expliquée: « Je ne dirai pas les raisons que tu as de m’aimer… », Saint-Exupéry, 1948.
Citation expliquée: « Terrible et difficile à guérir est généralement la colère… », Euripide, -431
Citation expliquée: « La prière, croyez-moi, n’est souvent… », André Gide, 1903.
Citation expliquée: « La chute n’est pas un échec… », Socrate, Vème av. J.C.
Citation expliquée: « L’hérésie est la vie de la religion… », André Suarès, 1915.
Citation expliquée: « Le bonheur est vide, le malheur est plein. », Hugo, 1901.
Citation expliquée: « La violence n’est pas un moyen… », Sartre, 1983.
Citation expliquée: « La guerre est un acte de violence… », Clausewitz, 1832.
Citation expliquée: « Les Âmes sont les idées de Dieu. », Nerval, 1844.
Citation expliquée: « Le spectacle est le mauvais rêve… », Guy Debord, 1967.
Citation expliquée: « La démocratie est le pire des systèmes… », Churchill, 1947.
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