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Citations célèbres expliquées: « Les hommes sont extrêmement portés à espérer et à craindre, et une religion qui n’aurait ni enfer ni paradis ne saurait guère leur plaire. », De l’esprit des lois, Montesquieu, 1748.
Cette citation du philosophe des Lumières interroge sur les émotions humaines et la construction d’une religion pour y répondre. Montesquieu porte un regard logique, rationnel sur la religion, en-dehors des préjugés, des traditions, avec la raison, guide suprême de la réflexion des Lumières.
L’auteur part d’un constat au présent de vérité générale, qu’il expose telle une évidence: Les hommes sont extrêmement portés à espérer et a craindre. Il effectue une analyse psychologique des pulsions humaines, de l’inconscient. L’homme est pour lui porté naturellement vers deux extrêmes opposés: l’espoir et la peur. L’espoir réchauffe le coeur et permet d’avancer. La peur empêche d’agir immoralement. Elle contraint. Métaphoriquement, on pourrait parler de la carotte et du bâton, de la récompense et de la punition. Pour Montesquieu, les hommes fonctionnent de cette manière . L’adverbe extrêmement insiste sur la réalité de cette condition humaine.
La deuxième partie de la citation lie ce constat à la religion, à certains de ses éléments essentiels, constitutifs: et une religion qui n’aurait ni enfer ni paradis ne saurait guère leur plaire. La liaison est faite par la conjonction de coordination et. Il sous-entend que l’enfer (la crainte, la punition) et le paradis (la récompense, l’espoir) ont été inventés pour plaire, pour faire adhérer les fidèles. D’après lui, sans ces deux éléments, une religion ne saurait avoir d’avenir, ne saurait attirer.
Paradis et enfer paraissent sous la plume de Montesquieu des créations pensées pour répondre à la psychologie humaine. Ils paraissent presque provenir d’une étude marketing faite pour attirer des clients. On sent bien ici le scepticisme du philosophe sur le paradis et l’enfer.
Les hommes sont extrêmement portés à espérer et à craindre, et une religion qui n’aurait ni enfer ni paradis ne saurait guère leur plaire.
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Citation expliquée: « On aime point à haïr ce qu’on a bien aimé… », Corneille, 1662.
Citation expliquée: « Le temps voile et dévoile tout. », Balzac, 1910.
Citation expliquée: « Je ne trouve rien si cher que ce qui m’est donné. », Montaigne, 1595
Citation expliquée: « Les morts sont les invisibles… », Hugo, 1865.
Citation expliquée: « Les femmes des uns font le bonheur des autres. », Flaubert,
Citation expliquée: « Connaître, c’est comprendre toute chose au mieux de nos intérêts. », Nietzsche, 1888.
Citation expliquée: « On ne conduit le peuple qu’en lui montrant un avenir… », Napoléon, 1797
Citation expliquée: « Les effets de la colère sont beaucoup plus graves… » Marc Aurèle, 170-180.
Citation expliquée: « Qui a de l’argent met dans la poche qui n’en a pas. », Tolstoï, 1884.
Citation expliquée: « L’auteur dans son œuvre doit être comme Dieu… », Flaubert, 1874.
Citation expliquée: « Avant tout, les artistes sont des hommes… », Apollinaire, 1913.
Citation expliquée: « Quinze ans de mariage épuisent les paroles… », Molière, 1668
Citation expliquée : « L’oreille est le chemin du coeur. », Voltaire, 1752.
Citation expliquée: « Ce qui fait que les amants et les maîtresses… », La Rochefoucauld, 1664
Citation expliquée: « La modernité, c’est le transitoire, le fugitif… », Baudelaire, 1863.
Citation expliquée: « La rébellion la plus élémentaire exprime… », Camus, 1951.
Citation expliquée: « La guerre, c’est la guerre des hommes… », Hugo, 1885.
Citation expliquée: « Les insectes piquent, non par méchanceté… », Nietzsche, 1879.
Citation expliquée: « Ce n’est pas la conscience qui détermine la vie… », Marx, 1846
Citation expliquée: « L’art, la religion et la philosophie ne diffèrent que par la forme… », Hegel, 1818-1829
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